Si vous souhaitez élever votre enfant comme Maria Montessori, vous rencontrerez souvent le terme « période sensible ». Ce concept est théoriquement aussi fermement ancré dans l’éducation Montessori que le principe « Aide-moi à le faire moi-même ». En fait, il existe toute une théorie derrière cette expression très utilisée, dont les ramifications s’étendent jusqu’au domaine de la neurophysiologie.
Toutefois, il n’est pas nécessaire de traiter le sujet à un niveau aussi profond si vous souhaitez avant tout soutenir votre propre enfant dans ses périodes sensibles.
C’est pourquoi nous avons résumé ici ce que vous devez absolument savoir sur ces processus mystérieux qui se déroulent à l’intérieur (puis dans le comportement) de votre fils ou de votre fille.
Qu’est-ce qu’une période sensible ?
En fait, le terme de période sensible ou « phase sensible » est un peu trompeur. En effet, une période sensible ne signifie pas que l’enfant est particulièrement sensible pendant cette période, ni qu’il s’agit de ce que nous appelons familièrement une « crise ».
Le terme désigne plutôt une longue période de temps, parfois des mois ou des années, pendant laquelle un enfant acquiert une nouvelle compétence ou satisfait un intérêt particulier avec un enthousiasme particulier et une persévérance inhabituelle. La période sensible de l’apprentissage de l’écriture, par exemple, dure plusieurs années et s’exprime, grosso modo, par l’empressement de l’enfant à écrire ou à se tourner de plus en plus vers des activités connexes (comme le dessin ou la lecture).
La raison pour laquelle cette période est « sensible » est que l’enfant est extrêmement réceptif à certaines compétences et impressions pendant cette période et la sensibilité ne revient jamais sous cette forme une fois la phase terminée. Il est donc crucial de soutenir et de stimuler au mieux l’enfant pendant cette phase, car par la suite, l’apprentissage d’une compétence comme l’écriture devient beaucoup plus difficile pour la personne.
Comment reconnaître une période sensible ?
Selon Montessori, chaque période sensible est ensuite divisée en trois sous-phases. L’enfant commence à se tourner vers un aspect particulier de son environnement avec un intérêt particulier, l’observant avec une intensité frappante. Ensuite, il commence à devenir lui-même actif, ce qui le soumet à une « contrainte de répétition » visible.
Il exécute la nouvelle compétence plusieurs centaines de fois jusqu’à ce que son comportement atteigne une phase de concentration extrême au cours de laquelle la compétence explose presque : l’enfant a appris quelque chose de nouveau.
Les périodes sensibles des 6 premières années de la vie
Ordre
La période sensible de l’ordre commence dans le ventre de la mère et se poursuit jusqu’à la cinquième année de la vie. Au départ, le sens accru de l’ordre se traduit par la capacité de trouver des modèles et des structures fiables dans un monde vécu comme chaotique, ce « travail » s’effectue inconsciemment au cours des premiers mois de la vie.
À partir de l’âge de deux ans environ, un besoin fondamental d’ordre spatial et de structure temporelle se développe également, ainsi qu’un énorme intérêt pour la dissolution et le rétablissement de l’ordre. Dès la petite enfance, vous pouvez aider votre enfant en lui offrant des structures claires dans la routine quotidienne et un ordre spatial fiable.
À partir de l’âge de deux ans environ, les matériels de jeu et d’apprentissage qui nécessitent une approche créative des motifs et des structures constituent également un grand enrichissement pour votre enfant.
Se déplacer
C’est au cours des douze à dix-huit premiers mois de sa vie qu’un enfant fait littéralement les plus grands pas dans le domaine de la motricité. Il passe d’un nouveau-né plutôt impuissant à un bambin totalement mobile qui peut courir, grimper, danser et sauter.
La meilleure façon d’aider votre bébé est de ne pas stopper son envie de bouger, mais aussi de ne pas l’encourager à s’asseoir, à ramper ou à marcher s’il ne le fait pas de lui-même. L’environnement doit comprendre beaucoup d’espace, une grande couverture sur le sol et, plus tard, de nombreux « supports » possibles pour se lever.
Langue
Même dans le ventre de sa mère, un enfant est réceptif à la parole. Après la naissance, la perception de l’enfant devient de plus en plus différenciée et il se rend vite compte qu’il peut produire lui-même des sons.
Le développement du langage atteint un premier pic avec le babillage de syllabes à la fin de la première année de vie, suivi des premiers vrais mots. Vers l’âge de deux ans et demi, la grammaire et le vocabulaire de votre enfant se développent très rapidement. Cette réceptivité accrue aux langues se poursuit jusqu’à l’âge de six ans.
Pendant cette période, les enfants apprennent également plus d’une langue rapidement, facilement et généralement sans aucun accent.
Expérience sensorielle
C’est au cours de la troisième année de vie que commence la phase de sensibilité à une grande variété d’impressions sensorielles. Non seulement votre enfant entend et voit de manière très consciente et précise, mais il veut également satisfaire son besoin de stimulation tactile et d’odeurs et de goûts différents.
Les jeux en plein air sont très importants et le travail avec le sable, l’eau, la terre et les plantes ne doit pas être évité, mais souvent rendu possible.
Et s’il le souhaite, vous pouvez souvent amener votre enfant auprès de vous lorsque vous cuisinez, car la nourriture est bien sûr une impression sensorielle particulièrement forte à différents niveaux.
Petits objets ou détails
Aux alentours du premier anniversaire, l’enfant développe souvent un amour intense pour les très petits objets ou détails. En même temps, c’est un âge où les petits objets présentent un certain danger s’ils sont avalés.
Néanmoins, il est extrêmement important que votre enfant puisse jouer avec des billes ou des petites formes et figurines, idéalement sous votre surveillance, afin que rien ne puisse arriver. D’ailleurs, les livres d’images ou les photos peuvent souvent satisfaire cet intérêt.
Les supports d’apprentissage dotés d’attaches, de crochets et d’œillets, de boucles et de boutons sont également souvent populaires à cette époque.
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Spatialité
La perception de la spatialité, de certaines formes et de leur caractère changeant commence déjà dans les premiers mois de la vie. Une compréhension conceptuelle de la disposition spatiale, mais aussi une certaine orientation dans son propre quartier ou village, se développent au cours de la troisième année de vie.
Comportement social
Le comportement correct ou socialement souhaitable dans certains contextes devient un concept compréhensible et intéressant au cours de la troisième année de vie. Lentement, les enfants apprennent à contrôler un peu leurs impulsions et à se comporter consciemment d’une certaine manière. Il commence également à comprendre les réactions des autres personnes et surtout à imiter leur comportement.
Ce qui est vrai pour toutes les périodes sensibles doit être spécifiquement dit ici : l’intérêt de l’enfant vient naturellement et est allumé par l’exemple et une stimulation douce. La discipline et le conditionnement ne sont pas plus nécessaires pour le comportement social que pour la musicalité.
Mathématiques
Selon Montessori, une réceptivité accrue aux concepts numériques et mathématiques existe dès la naissance. Vous pouvez satisfaire cet intérêt avec les mobiles Montessori pour bébés. Au cours de la deuxième année de vie, cette compréhension initialement inconsciente du singulier, du pluriel et du comptage explose.
Il est important de former des catégories (comme balle, fleur ou banane) afin de pouvoir compter les choses d’une même sorte. Cette phase se produit d’elle-même et ne nécessite aucun encouragement particulier de votre part.
Rédaction
La phase sensible de l’écriture commence étonnamment pour beaucoup bien avant que les enfants ne commencent l’école et se termine généralement avant.
Les enfants apprennent à écrire le mieux et le plus rapidement entre trois et cinq ans.
Lecture
L’apprentissage de la lecture se fait en même temps que celui de l’écriture. C’est Maria Montessori qui a découvert que l’écriture doit précéder la lecture courante. Les enfants n’apprennent donc pas à lire passivement, mais en produisant eux-mêmes activement quelque chose de lisible. La passion brûlante de la lecture naît donc de l’intérêt pour l’écriture.
Bien entendu, vous pouvez également stimuler votre enfant en lui faisant la lecture dès son plus jeune âge et en regardant des livres avec lui. Et bien sûr, ils apprendront aussi de votre exemple et seront plus enthousiastes à l’égard des livres si vous en tenez un en main plus souvent.
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Musique
L’enthousiasme des enfants pour la musique se développe spontanément à la fin de la deuxième ou au début de la troisième année de vie. Comme pour le langage, cette phase sensible commence par une écoute extrêmement concentrée, puis débouche sur un chant fréquent et parfois très « expérimental ».
Par la suite, l’enfant apprend à chanter des chansons entières. Comme pour la lecture, la bonne stimulation est très utile ici. Vous pouvez écouter fréquemment de la musique avec votre enfant avant la naissance et pendant les premières années de sa vie et, si vous le souhaitez, chanter pour lui.
Conclusion
Les périodes sensibles peuvent bien sûr être différenciées (il y a une certaine période pour ramper, une autre pour marcher, etc.) et en tant que maman ou papa, vous remarquerez certainement un comportement qui rappelle une période sensible, mais qui concerne un domaine non mentionné ici, par exemple, la période sensible pour l’utilisation des toilettes est particulièrement importante pour vous.
Les compétences acquises restent avec l’enfant toute sa vie et continuent à se développer. À des âges plus avancés, il y a aussi d’autres périodes sensibles, notamment pour le comportement social. Mais les compétences les plus fondamentales et les plus importantes se développent au cours des six premières années de la vie. Et ce qui est génial, c’est que ça arrive tout seul.
En tant que parents, tout ce que vous avez à faire est de vous informer et de fournir le matériel nécessaire. Pour le reste, votre enfant se débrouille tout seul.
